Por qué los loros hablan y otras aves no

Los loros (aunque no son los únicos) son conocidos por su capacidad de pronunciar palabras en cualquier idioma. Solemos decir que hablan, pero en realidad lo que hacen es imitar los sonidos que escuchan. Es posible que te hayas preguntado por qué los loros hablan, cómo lo hacen y por qué solo algunas aves tienen esta habilidad.

Por qué hablan los loros

Los loros son aves exóticas muy populares como mascotas en todo el mundo a causa de la belleza de su plumaje, su variedad de colores, su inteligencia y su carácter dicharachero y descarado. Estas aves también son criadas en cautiverio por su capacidad innata para reproducir una amplia gama de sonidos. Llegan a imitar con la voz humana con increíble precisión.

En términos estrictos, ninguna ave “habla”, ya que no poseen cuerdas vocales. Sin embargo, algunas tienen la habilidad de imitar con precisión los sonidos que escuchan, gracias a su propio órgano vocal llamado siringe. La siringe se ubica en la tráquea y es la responsable de la capacidad de cantar y de vocalizar de estas aves.

Este órgano está formado por membranas y anillos que vibran cuando el aire pasa a través de ella, permitiendo a las aves emitir una amplia variedad de sonidos y ritmos. Muchas especies muestran dimorfismo sexual en este aspecto, y los machos suelen tener una gama más amplia de vocalizaciones que las hembras, ya que estas vocalizaciones son principalmente utilizadas para exhibiciones de apareamiento. Algunas aves, como los loros, cuervos y urracas, tienen una tendencia natural a imitar los sonidos que escuchan.

Algunos de los loros que hablan y que lo hacen especialmente bien, son loro gris africano (Psittacus erithacus), el loro eclecto (Eclectus roratus) y los guacamayos (género Ara, que engloba varias especies y subespecies). Por otro lado, las cacatúas (género Cacatua) y los periquitos (Melopsittacus undulatus) también pueden imitar el habla, aunque no con la misma claridad y precisión.

En 2015, se realizó un estudio que podría ayudar a entender por qué los loros son mejores imitadores que otras aves. Durante el experimento, se analizaron nueve especies de loros y se descubrió que tienen una región cerebral “duplicada” que otras aves no poseen. Esta región adicional dedicada al lenguaje les brinda la capacidad de reproducir sonidos con mayor fidelidad que otras especies. Por lo tanto, podría decirse que el loro puede hablar gracias a la siringe y a un cerebro especial.

Pero, ¿por qué hablan los loros, realmente? La mayoría de las investigaciones sugieren que los loros no son conscientes de estar pronunciando “palabras” en el sentido humano del lenguaje. En lugar de eso, se cree que los loros imitan los sonidos por estímulo-recompensa. Esto significa que aprenden a asociar ciertos sonidos o palabras con una recompensa, como atención, alimentos o caricias. Cuando imitan con precisión el habla humana, reciben una respuesta positiva que refuerza su comportamiento.

Esta hipótesis se confirma por el hecho de que los loros que imitan con mayor precisión han sido entrenados específicamente para ello. Los expertos en aves utilizan técnicas de entrenamiento basadas en la repetición y el refuerzo positivo para enseñar a los loros a imitar palabras y frases específicas. En estos casos, los loros pueden llegar a imitar con claridad ciertas palabras y hasta generar respuestas adecuadas en función del contexto.

Razones por las que tu loro no habla

Si un loro que solía hablar de repente deja de hacerlo, puede ser una señal de que algo no está bien. Es importante prestar atención a este cambio de comportamiento, ya que podría indicar diversos problemas de salud o emocionales en el ave. Estos son algunos de los motivos por los que un loro puede dejar de hablar.

Estrés por cambio de rutina

Los cambios abruptos en el entorno del loro y la presencia de temores pueden tener un impacto en su capacidad para hablar. Si el loro ha estado acostumbrado a una rutina estable y experimenta cambios significativos en su entorno, puede sentirse incómodo y esto podría afectar a su expresividad.

Miedo ante presencias nuevas

La presencia de nuevas personas en el hogar, especialmente si no están familiarizadas con los loros o no saben cómo interactuar adecuadamente con ellos, puede generar temor en el ave. Del mismo modo, la presencia de mascotas como gatos o perros puede hacer que el loro se sienta amenazado y tenga miedo de expresarse vocalmente.

Falta de estímulos

La falta de estímulos también puede hacer que el loro deje de hablar. Otros síntomas son la apatía, la inapetencia e incluso las autolesiones.

Para prevenir la falta de estimulación, es fundamental proporcionar un entorno enriquecido para el loro, que incluya juguetes interactivos, actividades de entrenamiento, oportunidades de vuelo y exploración, así como interacciones sociales regulares con los cuidadores o con otros individuos de su propia especie. Esto ayudará a mantener su mente activa, prevenir el aburrimiento y promover un bienestar óptimo para el ave.

Enfermedades

Enfermedades físicas como infecciones respiratorias, problemas en las vías respiratorias, trastornos del sistema digestivo o problemas dentales pueden afectar la capacidad del loro para hablar. Si se sospecha que el loro está enfermo, es recomendable llevarlo a un veterinario especializado en aves para realizar un examen completo y recibir el tratamiento adecuado.

Además de las enfermedades físicas, los loros también pueden experimentar problemas de salud mental y emocional. El estrés, la ansiedad, la depresión y el aburrimiento son ejemplos de condiciones psicológicas que pueden afectar su comportamiento y capacidad para hablar.

Cambios en la dieta

Una alimentación inadecuada o cambios repentinos en la dieta pueden tener un impacto negativo en la salud general del loro, incluyendo su habilidad para hablar.

Lesiones

Si el loro ha sufrido alguna lesión en el área de su siringe o en su sistema respiratorio, esto podría afectar su capacidad para hablar correctamente.

Pérdida de confianza con su cuidador

Los loros son animales sociales y necesitan establecer una relación de confianza con sus cuidadores. Si experimentan situaciones de estrés, maltrato o falta de interacción positiva con sus dueños, pueden dejar de hablar como una respuesta emocional.

Ya sabemos por qué los loros hablan y también por qué pueden llegar a hacerlo. Si tu loro solía ser muy expresivo y de repente deja de hacerlo, lo más recomendable es que acudas cuanto antes a un veterinario especializado en animales exóticos. En el caso de que haya llegado el momento de la triste despedida, en Adiós Mascota estamos para ayudarte a superar tu duelo de la mejor forma posible.